Нагрев плазмы на электронно-циклотронных (ЭЦ) частотах с использованием мощных гиротронов в настоящее время широко используется на крупных термоядерных установках и планируется к применению на сооружаемом токамаке-реакторе ИТЭР. Считается, что распространение ЭЦ волн и их поглощение в плазме хорошо описываются в рамках линейной теории и являются детально предсказуемыми. Вопреки этой устоявшейся точке зрения теоретический анализ показал, что немонотонный профиль плотности плазмы, часто наблюдающийся в экспериментах по ЭЦ нагреву, и тороидальная неоднородность магнитного поля, типичная для токамаков, приводя к локализации Бернштейновских волн, существенно (на четыре порядка величины) снижают пороги их возбуждения в результате таких нелинейных процессов, как параметрические распадные неустойчивости. Это обстоятельство объясняет ряд аномальных эффектов, таких как нелокальный электронный перенос, ускорение ионов и индуцированное рассеяние, которые наблюдаются в последние годы в экспериментах по ЭЦ нагреву плазмы, существенно снижают его эффективность и должны учитываться при проектировании систем ЭЦР нагрева в токамаке-реакторе ИТЭР.